Universiteit Leiden en Naturalis Biodiversity Center
De aarde warmt op door klimaatverandering. Vooral in grijze, versteende steden stijgen temperaturen snel. Bomen en andere planten bieden verkoeling door schaduw, maar kunnen met hun pollen ook hooikoorts veroorzaken. Binnen het NWA gefinancierde BENIGN project onderzochten we met een citizen science project in Leiden wat het effect van lokale allergene planten is op hooikoortsklachten. Aangeplante en wilde flora in Leidse straten is in kaart gebracht. 55 vrijwilligers met en zonder hooikoorts wandelden vóór en na het bloeiseizoen door straten met allergene planten. Tijdens de wandeling is pollen in de lucht bemonsterd en op naam gebracht en geteld met automatische beeldherkenning en DNA metabarcoding. Hooikoortsklachten van deelnemers werden vastgelegd met enquêtes. Uitgeademde lucht werd opgevangen en chemisch geanalyseerd in het Life Science Trace Detection Laboratory in Nijmegen door Joris Meurs en MSc studenten. Deze nieuwe methode kan uitgeademde lucht van hooikoortspatiënten onderscheiden van een controlegroep als er allergeen pollen in de lucht is. We identificeerden 33 potentiële biomarkers waarmee hooikoortsklachten gekwantificeerd kunnen worden zonder noodzaak van een bloedtest. Met de resultaten zullen gemeenten geadviseerd worden om slimmere keuzes te maken bij inrichting van stedelijk groen ter bevordering van de volksgezondheid.
